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Les petites galeries sont au cœur du monde de l'art et occupent une position unique pour ouvrir un accès direct à leur scène artistique locale. Ils jouent également un rôle essentiel dans la formation du monde de l'art au sens large, offrant aux collectionneurs et aux institutions la possibilité de découvrir et de soutenir des artistes et des galeries émergents.
Mais les coûts de fonctionnement d'une galerie peuvent être plus prononcés pour les petites galeries, où de simples frais administratifs peuvent devenir un problème décisif. Chez NıCOLETTı, basé à Londres, le directeur de la galerie Camille Houzé souligne que l'emplacement peut également avoir un impact sur le budget global. Houzé mentionne les difficultés liées à la gestion d'une galerie au Royaume-Uni, qui est actuellement confrontée à une inflation élevée et à des problèmes liés au Brexit, tels que l'augmentation des frais d'expédition. Ces facteurs ont affecté le type de travail d'installation que la galerie peut accomplir : les œuvres ambitieuses à grande échelle nécessitent des techniques inventives, peuvent se faire au détriment de la galerie et peuvent souvent intriguer les collectionneurs. "L'un des défis auxquels nous sommes confrontés en tant que jeune galerie est de soutenir des pratiques radicales - ou des artistes travaillant avec des médiums que les collectionneurs sont moins habitués à acquérir", a déclaré Houzé à Artsy.
L'un des moyens d'atténuer cette tension pour ces galeries est de faire en sorte que leurs artistes émergents s'associent à plusieurs galeries, en particulier les plus grandes qui peuvent être en mesure de soutenir leurs objectifs d'installation ambitieux. KJ Freeman de la galerie new-yorkaise HOUSING a fait écho à un sentiment similaire lorsqu'elle a évoqué la raison de son partenariat avec Karma pour soutenir le travail de Nathaniel Oliver : les deux galeries travailleraient avec l'artiste émergent, lui donnant une plate-forme accrue pour atteindre de nouveaux collectionneurs.
Mais pour certaines galeries, construire ces partenariats, ainsi qu'avec les collectionneurs et la communauté locale, peut être difficile. Avoir un espace dans une petite ville sans une base de collectionneurs avertis demande beaucoup de travail acharné et d'optimisme pour réussir, a noté Richard Lally, fondateur et directeur d'Espace Lally, basé à Béziers, une commune du sud-est de la France. "Se faire remarquer et attirer un flux constant de visiteurs peut être difficile, en particulier si la galerie est située dans une zone moins fréquentée ou n'a pas une forte présence en ligne", a-t-il déclaré. Lally lutte contre cela en travaillant davantage avec un programme d'artistes plus ciblé localement et en augmentant ses ventes en ligne pour attirer de nouveaux collectionneurs.
Certaines galeries abandonnent complètement la galerie physique permanente. Le conservateur et directeur de la galerie Storm Ascher a une stragégiemettant en scène des expositions dans des espaces temporaires. "Auparavant considéré comme un concept de niche, le modèle "pop-up" a maintenant imprégné le discours sur l'art, et je suis très optimiste à ce sujet", a déclaré Ascher. "Je pense que cette génération montante de galeristes illustre un nouveau niveau de sophistication sans précédent dans l'histoire." A ce sujet, notre galerie a déjà exposé des oeuvres de Takashi Murakami dans un espace éphémère, à quelques centaines de metres de notre galerie permanente. Cela nous a permis de rencontrer de nouveaux clients, ainsi que de créer une nouvelle dynamique liée à ce nouvel endroit.
Lally fait écho aux points d'Ascher selon lesquels les petites galeries créent, parfois par nécessité, des espaces plus flexibles afin de répondre attentivement aux besoins de leurs artistes et de maintenir leur activité.
Les foires d'art sont un autre moyen clé pour les galeries de rencontrer de nouveaux collectionneurs et institutions. Houzé souligne que les petites galeries ont tendance à exposer des œuvres plus ambitieuses lors des foires car elles sont prêtes à prendre un risque sur la vision d'un artiste, tandis qu'Ascher affirme que les grandes entités comme les musées dépendent de la présence de petites galeries pendant les foires pour découvrir de nouveaux talents.
Par exemple, les acquisitions muséales réalisées lors de foires soutiennent souvent des artistes émergents, comme lorsque le Brooklyn Museum a acquis une tapisserie Diedrick Brackens de Various Small Fires à Frieze New York en 2019. Les petites galeries sont régulièrement utilisées comme outil de découverte, car elles sont plus étroitement liés à leur scène artistique locale.
"Les petites galeries ont historiquement joué un rôle important dans le monde de l'art en offrant aux artistes émergents des opportunités d'exposition et en agissant comme des plateformes d'expérimentation et de créativité", a déclaré Lally. "Ils ont souvent plus de flexibilité dans la présentation d'art non conventionnel et de niche par rapport aux institutions plus grandes et mieux établies."
Les petites galeries ont également tendance à tisser des liens plus étroits avec leurs artistes. Pour Houzé, les petites galeries sont une source pour découvrir de nouveaux artistes et soutenir leurs pratiques. "Une jeune galerie a la capacité de donner la parole à des artistes venant d'horizons plus divers, ainsi que de poser des questions et de promouvoir des discours qui ont pu être mis de côté", a-t-il déclaré. "Pour assurer sa pérennité à l'avenir, nous avons besoin du soutien de la presse, des collectionneurs et des institutions."
Ces témoignages d'autres galeristes résonnent parfaitement à notre philisophie: une volonté de découverte, un travail avec les artistes, souvent locaux, et un lien fort tissés avec ceux-ci. Evoluer dans une plus petit structure nous permet d'être plus libres et peut être audacieux dans nos choix d'artistes. Le métier se veut passionnant, et l'offre artistique inépuisable.