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Si, à première vue, ses peintures peuvent sembler naïves ou légères, elles révèlent en réalité une tension subtile entre innocence et ironie. Calleja joue avec les codes de l’art pop, du cartoon et de l’illustration, en y injectant des phrases courtes, souvent en anglais, qui ajoutent une touche de sarcasme, d’autodérision ou de philosophie minimaliste.
L’univers de Calleja fonctionne comme une régression assumée. Il ne s’agit pas simplement de reproduire des figures enfantines, mais de proposer une réflexion sur la perception, l’identité et la mémoire. Ses personnages semblent nous regarder avec un mélange de surprise, de candeur et de scepticisme — comme s’ils savaient quelque chose que nous avons oublié en grandissant.
Très apprécié en Asie, notamment au Japon, Calleja a su tisser des liens solides avec la culture pop japonaise, ses figures kawaii et ses lignes épurées. Ce dialogue culturel enrichit son œuvre et lui permet de parler à un public large et intergénérationnel. Son travail rappelle que l’art peut être à la fois léger et profond, drôle et critique, coloré et chargé de sens. Dans un monde saturé d’images, il parvient à créer des icônes nouvelles, à la fois familières et déstabilisantes — comme un miroir déformé de nous-mêmes, vu à travers les yeux d’un enfant qui n’aurait jamais cessé de rêver.
La Buronzu Gallery, une galerie d'art contemporain située à Liège en Belgique, est heureuse de présenter au public certaines oeuvres de Javier Calleja pour l'exposition "Modern Icons" qui aura lieu du 19 avril au 17 mai 2025.
Javier Calleja: the tender world of a child who has not grown up
Born in 1971 in Malaga, Spain, Javier Calleja is an artist whose visual universe has won over contemporary art lovers over the world. His instantly recognisable works feature childlike figures with disproportionately large eyes, round faces and candid expressions - a gentle aesthetic that often conceals a more biting message.
While at first glance his paintings may seem naïve or light-hearted, in reality they reveal a subtle tension between innocence and irony. Calleja plays with the codes of pop art, cartoons and illustration, injecting short phrases, often in English, that add a touch of sarcasm, self-mockery or minimalist philosophy.
Calleja's universe functions like a self-assumed regression. It is not simply a question of reproducing childlike figures, but of proposing a reflection on perception, identity and memory. His characters seem to look at us with a mixture of surprise, candour and scepticism - as if they know something we have forgotten as we have grown up.
Very popular in Asia, particularly in Japan, Calleja has forged strong links with Japanese pop culture, with its kawaii figures and clean lines. This cultural dialogue enriches his work and enables him to speak to a broad, cross-generational audience. His work is a reminder that art can be both light and deep, funny and critical, colourful and full of meaning. In a world saturated with images, he succeeds in creating new icons that are both familiar and unsettling - like a distorted mirror of ourselves, seen through the eyes of a child who has never stopped dreaming.
The Buronzu Gallery, a contemporary art gallery in Liège, Belgium, is pleased to present some of Javier Calleja's works to the public for the ‘Modern Icons’ exhibition, which runs from 19 April to 17 May 2025.